升降膜蒸发器由升膜管束和降膜管束组合而成。蒸发器的底部封头内有一隔板，将加热管束均分为二。原料液在预热器中加热达到或接近沸点后，引入升膜加热管束的底部，汽、液混合物经管束由顶部流入降膜加热管束。

升降膜蒸发器的工作原理是将物料先进入升膜加热管，在升膜加热管内沸腾蒸发后，汽液混合物上升至顶部，然后转入另一半的降膜加热管，进行降膜蒸发。具体过程如下：

1.升膜段

物料从加热器底部进入，在加热管内受热沸腾后，蒸汽在管内迅速上升，带动液体沿管壁形成膜状上升，并继续蒸发。气液在顶部分离，二次蒸汽从顶部溢出，浓缩液则从底部排出。

2.降膜段

升膜段蒸发后的汽液混合物进入降膜加热管，物料在重力作用下沿管壁成膜状向下流动，并被进一步蒸发浓缩。汽液混合物由加热管底部进入分离室，经气液分离后，完成液由分离器的底部排出。